Єдине місто у світі, що розташоване відразу на двох континентах, найбільший мегаполіс Європи з довгою історією на 8 тисяч років, колись столиця чотирьох імперій під назвами Візантій – Новий Рим – Константинополь – Царгород, а сьогодні Стамбул – 15-мільйонний мурашник фанатів кави і чаю одночасно, місто суміші культур, кальянних димових завіс, галасливих ринків, десятків мечетей і мінаретів та сотень щасливих котиків.

Стамбул зачаровує своїх гостей мозаїкою Блакитної мечеті Султанахмед та символом золотої доби Візантії Святою Софією – Айя-Софія, лазнями Роксолани Хюррем, численними розкішними палацами і мальовничими парками історичного району Еміньоню. Тут азійський спокій мирно співіснує із європейською метушнею і хочеться довго-довго насолоджуватися цією неповторною атмосферою…

Найвідоміший і найвеличніший храм Константинополя-Стамбула – Софійський собор, сьогодні мечеть Ая-Софія – здалеку дивує своїми масштабами та помпезністю, а ще саме тут посланці Володимира Великого вирішили пропонувати князю християнство, тут «були на небесах», бо «для землі там було багато розкоші і краси».

Храм справді вражає величезними просторами, яскравими мозаїками, багатими килимами і шовковим драпіруванням, а з балконів люди, що стоять унизу, здаються просто мурахами в нашій земній щоденній метушні. І ця плинність життя по-філософськи відкривається в унікальному водосховищі поблизу Софійського собору – підземному палаці з 336 колонами цистерна Базиліка. Напівтемрява і м’яке освітлення, спокійна музика і плескіт хвиль, дивовижні склепіння та десятки рядів високих античних колон – містична атмосфера, в якій всіма клітинами тіла відчуваєш життєдайну силу води.

Протока Босфор – кордон між Європою та Азією, місце зустрічі вод Мармурового та Чорного морів, транспортна магістраль і просто захоплива туристична атракція. На кораблику із його швидкістю 10 морських вузлів або майже 20 км/год можна розглянути не тільки широку протоку і її мости, а й обидва береги Стамбула: розкішні вілли, Блакитну мечеть, мечеть Святої Софії, Дівочу вежу, палаци Топкапи і Бейлербей, затишні кафе і ресторани, тераси яких спускаються просто до води, що на диво чиста і тут абсолютно безпечно купатися.

Основна резиденція турецьких султанів палац Топкапи – розкішний, величний і монументальний. Тут вершилися долі людей і держав, тут плели інтриги і звершували вбивства, а ще тут палали пристрасті романтичного кохання Сулеймана Пишного та красуні Роксолани Хюррем. Палац сьогодні є мовчазним свідком сили і могутності Османської імперії, на його площі в 70 тисяч квадратних метрів – сотні кімнат і павільйонів, гарем, скарбниця з коштовностями, покої султана, валіде і хасекі, школа, мечеть, кухня із унікальною колекцією порцеляни, красиві сади і фонтани. Відчуй себе частиною величної історії, яка розгорталася в цих стінах протягом довгих шести століть!

Бухта Золотий Ріг поділяє європейську частину Стамбула на дві: Старе місто Еміненю і Нове місто Бейоглу, де колись селилися переважно християни. Сьогоднішній квартал Галата був окремим містом, тут здавна жили купці, банкіри і ремісники, повсюдно чулася італійська мова, а будинки споруджували в італійському стилі. Деякі з цих середньовічних палаццо, неабияк перебудовані османами, збереглися до сьогодні. Символом Нового міста є побудована генуезцями 61-метрова вежа Галата. Вежу видно з усіх куточків центральної частини Стамбула. З вежі Галата відкриваються фантастичні краєвиди на Галатський міст, який так полюбився стамбульським рибалкам, на великий Босфорський міст і панорами Старого міста – султанський палац Топкапи, мечеті Ая-Софія, Султанахмет та Сулейманіє, бухту Золотий Ріг, протоку Босфор та її європейський берег із розкішними палацами, парками, віллами на воді і багатими кварталами.

Неподалік від Галатської вежі бере початок вулиця Істікляль – це жива артерія міста, улюблена стамбульська стометрівка, аналог київського Хрещатика довжиною майже півтора кілометра, з дивовижними червоними трамвайчиками – одним із найстарших і найменших трамваїв у світі, модними магазинами в пасажах на французький чи італійський манер, віллами й палацами ХІХ ст., кафе й ресторанами, крамницями сувенірів і апетитних турецьких смаколиків. Червоний трамвайчик по вулиці Істікляль доведе до відомої площі Таксим, яка завжди нагадує гостям і жителям Стамбула про важливість гідності та свободи в історії Туреччини. Площа Таксим розпланована за європейськими взірцями центральної площі, й тут весело, яскраво і багатолюдно.

Прогулянка по Босфору відкриє вам всю велич і пишність Стамбула. Ви побачите з палуби корабля найвідоміші історичні пам’ятки колишньої столиці Римської, Візантійської та Османської імперій: палаци Долмабахче і бейлербея, фортеці Румелі Хісар і Анадолу Хісар, острова Галатасарай, Кашик і Седеф. У Туреччині проживає дуже багато народностей, і кожна з них славиться своїми традиціями. Ви побачите національні танці жителів Чорноморського, середземноморського і Егейського узбережжя, а також кавказькі танці, танець живота і барвисті обряди турецького весілля. Крім того, перед вами виступлять дервішів, що досягають почуття неймовірного духовного піднесення через ритмічне Кружляння. Вам надовго запам’ятаються їх яскраве біле вбрання, високі шапки і неймовірна енергія в залі і на сцені, яка народжується під час танцю. Крім чудової розважальної програми, на кораблі вам буде запропоновано вечерю по системі a la carte і напої місцевого виробництва.

Мечеть Сулеймана І Законодавця – друга за значенням і перша за розмірами у Стамбулі, спроектована геніальним архітектором Синаном із застосуванням технологій, які дозволили їй пережити за 450 років 89 серйозних землетрусів силою більше семи балів за шкалою Ріхтера. Мечеть охоплює променями світла з куполів і напівкуполів кожного, хто увійде всередину, палітра теплих кольорів – рожевого, різні відтінки жовтого та коричневого, м’які килими на підлозі створюють атмосферу затишку та умиротворення. Поблизу мечеті – цвинтар, де у двох сусідніх мавзолеях покоїться сам Сулейман і його кохана Роксолана, наложниця з України, що стала першою і єдиною дружиною султана «Величного століття» Османської імперії.

Палац Долмабахче на березі Босфору – місце для відпочинку султанів, їхня резиденція від ХІХ ст., символ розквіту й одночасного занепаду Османської імперії на початку ХХ ст. Непритаманний для Сходу європейський стиль бароко тут сприймається грандіозно і унікально: більше 14 тонн золота для внутрішнього оздоблення, 5-тонна кришталева люстра з богемського скла – подарунок королеви Вікторії, колекція із 40 картин Айвазовського з видами Босфору, виконаних великим майстром на замовлення султана, зал церемоній із десятками шовкових килимів, один із найбільших у світі бальний зал, розкішні меблеві гарнітури – така колекція складе гідну конкуренцію найкращим музеям світу!

Громадська парова лазня хамам – це ритуал блаженної насолоди, східна філософія оздоровлення тіла і душі. Переоцінити позитив потовиділення в хамамі важко, як і його цілющі властивості, про які стверджують лікарі: активізуються обмінні процеси у всіх органах і системах, пришвидшується серцебиття і циркуляція крові, очищаються шкіра і тіло загалом, приємний бонус – затримується процес старіння організму людини. Мікроклімат хамаму з максимальною вологістю повітря й температурою в межах 45-60°C – безпечний і корисний навіть для дітей, тому відпочивати на кам’яних лавах тут можна необмежений час усією родиною в буквально теплій атмосфері старовинного турецького хамаму.

Поглянути на Стамбул із висоти легкокрилого птаха і закохатися в це чарівне місто назавжди – таке бажання легко здійснити на оглядовому майданчику найвищої точки над рівнем моря в Стамбулі, з телевежі Чамлиджа. Все місто, його європейські та азіатські райони, протока Босфор, Принцеві острови, узбережжя Чорного моря – як на долоні! Верхня частина телевежі задумана і втілена архітекторами, немов застигла в часі звукова хвиля з витонченими формами східної танцівниці, − створює дивовижне візуальне відчуття того, що вежа обертається. Піднімися панорамним ліфтом до оглядових майданчиків на висоту 180 м, відпочинь за філіжанкою кави або чаю у кафе чи дворівневому ресторані на сороковому поверсі або влаштуй собі у численних магазинчиках високий у прямому сенсі слова шопінг!

Східна третя частина Стамбула розташована в Азії – район Ускюдар із красивими кварталами на узбережжі Мармурового моря та Босфору, величним палацом Бейлербеї поблизу Босфорського мосту, стрункими арками мечеті Міхрімах-Султан, великими військовими казармами та легендарною Дівочою вежею. Землю Уксюдар вважають священною, а повітря – містичним та умиротвореним, адже саме звідси впродовж століть вирушали в хадж мусульмани-паломники. Сьогодні найбільша розкіш для мандрівника – посидіти з філіжанкою справжньої турецької кави в кафе на набережній і милуватися фотогенічною картинкою Старого Стамбула з протилежного боку протоки Босфор.

Таке масштабне місто-мегаполіс, яким є сучасний Стамбул, неможливо обійти навіть за кілька днів, а так хочеться побачити більше! Автобусна екскурсія – це найкращий спосіб упродовж кількох годин потрапити з Європи, найцікавішого стамбульського району Еміньоню, через бухту Золотий Ріг та протоку Босфор симпатичними мостами у Азію – на священну землю району Уксюдар, із Константинополя – у старовинний Візантій, повз традиційні дерев’яні будиночки та модерні скляні хмарочоси, із середньовічних християнських поселень у осередки мусульманства – такі неймовірні контрасти і панорами змусять вкотре закохатися у Стамбул!

«Мармара Форум» – багатофункціональний торговий комплекс Стамбула. Там розташувалися близько 300 міжнародних і національних брендів, магазини товарів для дітей і розважальна зона: кінотеатр з 16 залами, боулінг-клуб, дитячі ігрові майданчики, цілий поверх ресторанних закладів та тераса з видом на Мармурове море.